Ansatt på Visjon Norge: Arash forlot hjemlandet for å spre evangeliet

Han er opprinnelig fra Karaj, ikke mer enn fire mil fra Irans hovedstad Teheran. I relativt ung alder begynte han å stille spørsmål ved Islam og religionens normer og regler. Det skapte alt annet en god stemning i samfunnet:

–Første konsekvens var at jeg ble utvist fra klassen på barneskolen. I motsetning til kristendommen er det i Islam liten toleranse for å stille spørsmål ved hvorfor ting er som de er, forteller han.

Faren ble helbredet

Rundt samme tid opplevde han at faren ble alvorlig syk. En feil med hjertet gjorde at legene ga ham få måneder igjen å leve. Likevel fikk Arash oppleve å beholde faren frem til han var blitt 19 år gammel.

–Dette er jo ikke noe som skjer i det naturlige. Et hjerte kan ikke reparere seg selv på denne måten som det gjorde for faren min. Klart dette var noe som vekte noe i meg, sier han.

Invitert til gudstjeneste – tok imot Jesus

Men det var først da han i forbindelse med et bryllup noen år senere, i 2003, for alvor ble introdusert for kristendommen. En av gjestene var kristen og hadde en lederrolle i en armensk menighet, ikke langt ifra egen hjemplass.

–Jeg skjønte at det var noe annerledes med ham, og følte det som helt nødvendig at vi kom i kontakt.

Da fikk han bekreftet at det hele handlet om at denne tidligere ukjente skikkelsen hadde tatt imot Jesus. Nysgjerrigheten hos Arash vokste seg større, og ikke mye senere ble han invitert på gudstjeneste.

–Det er for muslimer ikke tillatt å oppsøke kristne gudstjenester i Iran. Det forbudet valgte jeg å trosse. Etter at pastoren hadde holdt sin preken kom ham til meg og spurte om jeg var klar for å ta imot Jesus. Svaret fra meg var et klart ja. Jeg var ikke klar over det da, men i ettertid fant jeg ut av at jeg ble frelst på 1. pinsedag, forteller han.

Erfaren medieprodusent

Så snart Arash kom til troen skjønte han at han hadde en unik mulighet til å spre evangeliet til et stort publikum gjennom teknologiens potensiale. Medieferdighetene kom i ung alder:

–Allerede da jeg var 15 år gammel begynte jeg å jobbe hos faren min. Han var fotograf. Jeg er praktisk talt oppvokst med et åtte millimeters negativt videokamera i hendene. Senere tok jeg en fireårig universitetsgrad i fotografi. Samtidig begynte jeg å jobbe med video, og fikk raskt jobb i de iranske statskanalene «Kanal 1» og «Kanal 3», sier han.

Arash RezaeiMehr hadde med dette allerede som 20-åring sikret seg en lovende karriere i den iranske medieverdenen. Han forteller om klare restriksjoner på hvilke typer innhold regimet tillot. Så lenge han fulgte reglene, var det liten risiko for at noe skulle gå galt.

Måtte legge på flukt for troen på Jesus

Det endret seg så snart han i egen regi begynte å produsere kristent medieinnhold. Til slutt endte han i politiets søkelys. Da var det ingen annen utvei enn å legge på flukt fra Iran. Reisen førte ham først til Tyrkia, så videre til Norge.

–Her kunne jeg fortsette å spre evangeliet på måten jeg vet best, nemlig gjennom mediene, uten frykt for kristenforfølgelse, sier Arash.

Produserte persisk kristen-TV fra Norge

Kort tid etter ankomst til Norge i 2008 bestemte han seg for å undersøke mulighetene for å produsere kristent innhold for radio og TV på persisk.

–Det var ikke så lett, men til slutt klare jeg og et par andre med samme åndelige drivkraften å finansiere teknisk utstyr og leie av studio. Først i Askim, så i Larvik. Det var i stor grad takket være støtte fra amerikanske menigheter, men til slutt også takket være en god venn av meg i Larvik. Han hadde på det tidspunktet de økonomiske ressursene til å drifte deler av virksomheten. Vi kunne ulønnet jobbe opp til 16 timer om dagen, men det lot seg gjøre fordi vi virkelig hadde tro på det vi gjorde, sier Arash.

Arash RezaeiMehr hadde likevel overskudd til overs:

–Samtidig var jeg IT-ansvarlig for den kristne radiokanalen «Larvik Kristne Radio», tidligere underlagt menigheten «Betania», nå del av organisasjonen «Perleporten». Der er jeg fortsatt nestleder, sier han.

Forlot NRK til fordel for Visjon Norge

I 2014 fikk Arash ny jobb, denne gangen som videojournalist i NRK. Likevel var det for han en lite attraktiv arbeidsplass på sikt:

–For meg var det jo viktig å ikke bare produsere nøytrale nyheter, men også være med å spre evangeliet. Etter et møte i 2017 med TV-Leder i Visjon Norge, Gawdat Mtrious, tok det ikke lang tid før en ny arbeidskontrakt var ferdig utfylt, sier han.

Søsterkanalen TV Vision Sverige hadde i lengre tid samarbeidet med Arash om produksjonen av persiske TV-programmer. Det var aldri noen tvil om at jobben han gjorde var av høy kvalitet.

Allsidig arbeidshverdag

Arash har flere talenter å spille på. Det gjør at arbeidsoppgavene i Visjon Norge er mangfoldige:

–Her jobber jeg med både foto, video, regi, redigering og lyssetting. Jeg er veldig glad i å lære meg nye ting. Derfor sier jeg aldri nei til nye arbeidsoppgaver. Fra Iran har jeg også to års utdanning med programmering. På sikt håper jeg at kanskje også disse egenskapene kan være til hjelp for TV Visjon Norge, sier Arash RezaeiMehr.

PS: I mars 2020 gjorde TV Visjon Norge en egen dokumentar på tre av kanalens utenlandske medarbeidere. Alle tre med islams bakgrunn, men som tok i mot Jesus og etter hvert startet sitt arbeid på den norske kristne TV-kanalen. En av dem var altså Arash.  «Kampen for troen og reisen til Norge» finner du under tvvision.no og rubrikken «dokumentarer».