BILDE: Astri Weber Gellein Laurendz har ingen planer om å trappe ned engasjementet. Tirsdag 14. oktober er hun tilbake i rollen som programleder for «Syng med». Dagen etter inntar hun som vanlig samme rolle under “Studio Direkte”.

I Norge er den normale pensjonsalderen 67 år. Det gjelder ikke i Guds rike. Astri Weber Gellein Laurendz forteller at det ikke er aktuelt å kaste inn håndkleet så lenge det er mer som kan gjøres for å fremme evangeliet.

Hun er kanskje best kjent blant TV Visjon Norges publikum som programleder for «Syng med» annenhver tirsdag. Den oppgaven har hun hatt i syv år. I tillegg er hun programleder under «Studio Direkte» de påfølgende onsdagene og påtar seg andre oppgaver for kanalen etter behov.

Tirsdag 14. oktober inntar hun programlederrollen for «Syng med» på nytt. Ved denne anledningen er det «Misjonsbefalingen» som står for sang- og musikkdelen. Arrangementet finner som vanlig sted på «Visjonskafeen» (Drammen travbane) og dørene åpnes for publikum fra klokken 18.00 med oppstart klokken 19.00. TV-sending blir det fra klokken 20.00.
Det er som vanlig gratis inngang uten krav til påmelding. Samtlige blant publikum er automatisk påmeldt til det populære gratislotteriet og får god servering underveis i arrangementet.

Fulgte i foreldrenes fotspor
Men hvem er egentlig Astri Weber Gellein Laurendz? Og hvorfor har hun viet store deler av livet til kristent arbeid?
Astri har yrkesbakgrunn fra helsevesenet. Gjennom mange år var hun ansatt som intensivsykepleier. Jobben i Guds rike strekker seg imidlertid gjennom langt flere år. Allerede som 14-åring ble hun engasjert i kristne sammenhenger.
–Jeg fulgte i mors og fars fotspor som forkynner. Den gang i Vestre Aker i Oslo. Etter et opphold på Sarons Dal bibel- og misjonsinstitutt ble jeg raskt engasjert som reisende evangelist i samarbeid med blant andre den kjente presten, forfatteren og foredragsholderen Karsten Isaksen, forteller hun.
I dag er hun bosatt i Grimstad og har holdt til på Sørlandet siden hun takket ja til studieplassen på sykepleierutdanningen på slutten av 1960-tallet. Siden den gang har hun hatt mange og varierte engasjementer i kristne sammenhenger. Dette inkluderer lederroller i Misjonskirken i Grimstad og Kvinner i Nettverk. Gjennom tillitsvervene har hun bidratt til at utallige mennesker har fått møte Jesus – og at sårbare personer får den hjelpen de trenger. Hun nevner blant annet mobiliseringen av økonomiske ressurser for å bistå voldtatte kvinner i Kongo. For Astri inkluderer det kristne kallet altså både praktisk og åndelig hjelp.

Visjon Norge i 14 år
Programkonseptet «Syng med» ble først lansert for syv år siden. Astri har hatt fast rolle som programleder siden oppstarten. Karrieren hos Visjon Norge går imidlertid 14 år tilbake i tid.
–Jeg synes det er alle tider å reise til Østlandet og Visjon Norge. Det er et kall. Hvis ikke hadde man ikke orket det kjøret, forteller Astri. Dette utsagnet kan tolkes bokstavelig. Reiseveien fra Grimstad til kanalens lokaler i Drammen er på rundt tre timer hver vei. Det alene utgjør mesteparten av en typisk arbeidsdag. Den reisen fortsetter Astri å gjennomføre flere ganger i måneden uten snev av misnøye.
Hun har heller ingen planer om å gi seg – selv om engasjementet innebærer at hun og ektemannen Tomm må nedprioritere ferietid og andre planer. Store deler av begrunnelsen involverer hennes programlederkollega i «Syng med», Jan Hanvold.
–Det enestående med Jan (Jan Hanvold, også leder og grunnlegger i Visjon Norge, journ. anm.) er at han engasjerer mennesker med kall – uansett alder. Han har forstått at ingen blant oss går ut på dato, forteller Astri og legger til at det er en fordel for egen del.
–Jeg er tross alt blitt 76 år, sier hun.

Mye arbeid i kulissene
Uansett alder fortsetter Astri å jobbe som aldri før. I kulissene er det et solid stykke innsats som skal til for at «Syng med» kan arrangeres. Hun forteller at det heldigvis er et solid team preget av godt samarbeid som står bak arrangementet. Ektemannen står for administrasjonen utenfor selve TV-sendingene og har ansvar for alt vedrørende servering og kjøkken. Ekteparet deler derfor ansvaret for store deler av arrangementet – men med hver sine nøkkelroller.

– Han er dessuten alltid med på callsenteret når jeg er programleder for “Studio Direkte”.  Suksessfaktoren er at vi er i tjenesten sammen, forteller hun.

Totalt er det åtte personer som står for vertskapet. Dette inkluderer oppgaver som å klargjøre lokalet i forkant av arrangementet, rydde i bakkant – og ikke minst servere publikum med blant annet kaffe, kaker og høye smørbrød underveis.
–Det er snakk om masse arbeid som krever store ressurser. I tillegg er det selvfølgelig behov for store tekniske og redaksjonelle arbeidskrefter for at det hele lar seg gjennomføre, forteller hun. Likevel ser hun ingen grunn til å verken redusere egen innsats eller gjøre store endringer ved selve konseptet når engasjementet blant publikum stiger.
–Publikum blir større fra gang til gang. Ønskesangene strømmer inn som aldri før. Folk fra inn- og utland ser frem til disse kveldene og benytter anledningen til å ta kveldsmaten foran TV-en for å synge med. Behovet for dette konseptet er stort, og er blitt en skikkelig «snakkis», forteller hun.

Alltid involvert
Astri involverer seg selv i høyeste grad bak kamera. Hun står blant annet ansvarlig for bestilling og innpakking av gavene som utdeles under det faste gratislotteriet. Hun ser også til at serveringen er kjøpt og levert før publikum inntar salen. Ikke minst er hun svært involvert i koordineringen av arrangementet og bookingen av artistene som inntar scenen. Når «Syng med» er overstått, blir det liten tid til å senke skuldrene. Påfølgende kveld inntar hun fast programlederrollen for «Studio Direkte».
–Da planlegger jeg selv egne sendinger og booker aktuelle gjester. Jeg fungerer også som kontaktperson for både redaksjonen og produksjonsmannskapet – og jeg følger administrasjonen fra A til Å, forteller hun.

BILDE: Astri Weber Gellein Laurendz deler programlederjobben for “Syng med” med Jan Hanvold. Hennes innsats for TV Visjon Norge er langt større enn det som er synlig for publikum.