Pamela og familien fikk helt nytt bad gjennom menighetens arbeid.

Fra å være det første og eneste landet i verden som kalte seg ateistisk, hvor all religion ble undertrykt og bortforklart av president Hoxha, og hvor isolasjonen hersket og frykten gjorde at folk ble tause. Om noen klagde på brødet, kunne det medføre fem års fengsel. Da friheten kom i 1992, ble Albania raskt forvandlet til et senter for korrupsjon, narkotika og annen lyssky virksomhet. En uformell økonomi vokste frem, hvor mafiatilstander rådet. De fleste som har mye penger, har slått seg opp innen lyssky virksomhet.

Det var i dette Albania Unni Thorsen begynte å arbeide. Gjennom dette arbeidet har livene til mange tusen albanere blitt snudd til det bedre. De fleste som Håp for Shkoder har hjulpet og nådd med evangeliet, er muslimer. I Albania i dag er 70 % av befolkningen muslimer. Resten er katolikker, mens det bare er rundt 30 000 evangeliske kristne i landet. Da vi begynte å arbeide i Albania, var det få moskeer og minareter. I dag er det over 1 000 moskeer og minareter over hele landet. Tyrkerne investerer og bygger svært mange av disse. Nylig ble Europas største moské bygget i hovedstaden Tirana, med direkte støtte fra Tyrkias president Erdogan.

Pastor Koli forteller at det ikke bare bygges moskeer, men også muslimske barnehager og skoler som drives av muslimer. De har også begynt med humanitært arbeid og har ulike aktiviteter for barn og ungdom, hvor de blir indoktrinert i islamsk lære.

TRUET PÅ LIVET!

Midt inne i dette muslimske kvarteret klarte de å kjøpe et bygg. Da eieren, som er muslim, solgte bygget til de vantro, mottok han drapstrusler. Ulike kommunefolk har deretter forsøkt å trenere
byggesøknaden. Etter fem års trenering og motstand mot byggingen dro pastor Koli til statsministeren i Albania. Utrolig nok fikk de byggetillatelse av ham.

Likevel prøver byråkratene i Shkoder å trenere byggingen. Dette kirkesenteret, med et stort kors, er som blasfemi for muslimene. Bygg og moskeer er viktige for islam fordi de viser makt. Når den evangeliske kirken står der, vil den bli et vitnesbyrd for hele Albania – ja, ikke bare Albania, men hele Balkan.

– Vi har tro for vekkelse, sier pastor Koli.

I hele Balkan bor det rundt sju millioner mennesker som snakker albansk, og disse skal vi nå med evangeliet gjennom TV, radio og sosiale medier. Vi arbeider også inn i Montenegro, hvor det er få kristne. I Kosovo har hele landsbyer som Decan og Gllogjan konvertert fra islam til sine katolske røtter. Noe er i bevegelse her. Kosovo er også det eneste landet i Europa som har åpnet sin ambassade i Jerusalem.

I dag har menigheten rundt 200 personer på gudstjeneste og arbeider målbevisst med barn og ungdom gjennom sitt Joy House. Dette fungerer som en SFO for fattige familier. Vi driver også tilsvarende arbeid i den muslimske rom-leiren. Her får flere hundre barn mat, omsorg og støtte, samt håp for fremtiden.

I tillegg driver vi en helseklinikk som har hjulpet mange fattige, med gratis tannlege og annen helsehjelp som vår lege gir. Hver måned deler vi ut rundt 60 matpakker til fattige familier, og til jul og påske har vi delt ut mat til 2 000 familier. Videre får mellom fem og ti familier hjelp til rehabilitering av boligene sine hvert år. Som dere sikkert har sett på TV, er mange av disse boligene i svært dårlig forfatning, med råte og mugg.

Gjennom alt dette arbeidet driver vi både direkte og indirekte evangelisering. Folk blir frelst fordi de ser at vi ikke bare forkynner evangeliet, men også lever det ut i praksis. Dette har blitt et sterkt vitnesbyrd. Ryktene går i hele Shkoder, og myndighetene anerkjenner menigheten for det arbeidet som gjøres for befolkningen. De tar til og med kontakt og spør om vi kan hjelpe mennesker i ulike situasjoner.

Alt dette arbeidet er blitt mulig fordi støtten fra den store Visjon Norge-familien kommer oss til hjelp. Vi er dypt takknemlige for all forbønn og støtte.

Glade barn og unge mottar pakker på Joy House – en fritidsordning for fattige.

Koli Puka og Unni Thorsen på besøk hos programleder Liv på Visjon Norge.