BILDE: Gunnar Jeppestøl på kaia i Kristiansand. Men det er et par mil lenger unna han virkelig har hatt sitt virke, som hoedpastor i Filadelfia Vennesla.

I midten av oktober ble det arrangert avskjedsfest for Gunnar Jeppestøl (67) i Filadelfia, Vennesla. Etter 32 år i pastorstolen hadde pensjonist-livet meldt seg. Trodde han. Menigheten i Birkeland, 20 km fra Vennesla, ville det annerledes.

–Jeg var i 1987 med på å starte menigheten i Birkeland. En satellitt, som vi sier, til Filadelfia Vennesla. Der var det imidlertid et vedtak om at så lenge jeg tilhørte Vennesla skulle jeg ikke engasjere meg i Birkeland. Men da jeg sluttet så forandret jo dette seg, sier Gunnar Jeppestøl lattermildt.

Han innsatte i sin tid Jan Inge Skei som pastor i Birkeland, og nå skulle det bli slik at Skei innsatte Jeppestøl i 20 prosent pastorstilling.

Taler mer enn noen gang

–Ja, jeg hadde bestemt meg for å slutte ved 67 års alder i Vennesla, men nå er det blitt slik at jeg taler mer enn noen gang, sier Jeppestøl. – Menigheten har nådd 50 medlemmer og har god aktivitet, blant annet bønnemøter på onsdager og gudstjeneste søndager kl. 17, sier veteran-pastoren.

Filadelfia Vennesla har startet fem satelitt-menigheter på Sørlandet og Birkeland er altså en av dem.

Gunnar Jeppestøl er så vidt vites den lengst-sittende hovedpastoren i heltidsstilling innen norsk pinsebevegelse.

Satt sitt preg

Han har virkelig satt sitt preg på Filadelfia i Vennesla. Da han gikk av med pensjon så han for seg mer tid til å reise rundt for å tale på forskjellige andre steder og spesielt i menigheter som ikke har tatt seg råd til å ha forstander.

Avskjedsfesten til Jeppestøl i Vennesla skulle vært avholdt i i mars, men på grunn av korona-restriksjonene ble den utsatt til oktober. Det var en storartet opplevelse.

PS: Fredag 11. desember kan du møte Gunnar Jeppestøl i programserien «Gjensyn på fredag» kl. 18.00. Dokumentaren ble gjort for to år siden og belyser Jeppestøls liv i Vennesla. Jeppestøl hadde jo startet på en lysende karriere innen norsk olje-industri da livet skulle ta en vending.

Han har satt et sterkt preg på sin pastor-tjeneste både på lokalt og nasjonalt plan og er absolutt verd tittelen på dokumentaren «Kjemper i Guds rike».