BILDE: Christopher Mentzoni har ukens andakt. Han er utdannet teolog fra Continental Theological Seminary. Han er sønn av pastor i Filadelfia Fredrikstad, Karl-Axel Mentzoni.

Livet i et sekulært samfunn kan være krevende. Vi kan få inntrykk av at vi er mindre intelligente og lettere møblerte fordi vi tror på Gud. På skolen lærer vi at det er lite troverdig med en skapende Gud, men troverdig med et «big bang».

Det vil si at mennesker bare er en av mange skapninger, at det ikke finnes noen objektiv sannhet.
Jeg husker fra min egen oppvekst at det var krevende å tro på Jesus når min verden hjemme og i menigheten ikke stemte helt med det jeg møtte på skolen og blant venner. Når jeg på toppen av dette ikke fant min plass i ungdomsarbeidet, ble det en troskrise der omstendighetene gjorde at jeg valgte å forlate troen. Jeg omfavnet livet uten troen, og kjente det var deilig. Jeg var på en måte fri. Og personlig følte jeg ikke at jeg manglet noe.

-Jeg glemmer aldri det møtet
Men det kom et vendepunkt, et møte med Jesus. Jeg glemmer aldri det møtet, det var mitt Nikodemus-øyeblikk, jeg ønsket å skjule at jeg var til stede i Betel der jeg satt på galleriet. Men Jesus så meg, kjente meg og talte til meg gjennom døvetolken. Det var et livsforvandlende øyeblikk, og den kvelden ga jeg livet mitt tilbake til Jesus.
Bibelen taler om dette flere steder og i Johannes-evangeliet møter vi den skriftlærde Nikodemus. Vi møter han først i kapittel 3 når han kommer i ly av mørket for å samtale med Jesus. Der får Nikodemus vite at han må bli født på ny.

Jesus svarte ham. «Sannelig, sannelig sier Jeg deg.
Den som ikke blir født på ny, kan ikke se Guds rike.» (Joh 3:3)

Samtalen med Nikodemus kan kanskje fremstå som underlig, fødes på ny liksom, det virker jo underlig og Nikodemus tar dette opp med Jesus. I forlengelsen av denne fortellingen finner vi også de kjente ordene i vers 16:

For så har Gud elsket verden at Han ga sin Sønn, Den enbårne,
for at hver den som tror på Ham, ikke skal gå fortapt, men ha evig liv. (Joh 3:16)

Men noe skjer med Nikodemus, samtalen og dette møtet med Jesus om natten setter dype spor. Så dype spor er det at når fariseerne har bestemt seg for å gripe Jesus (Joh 7:45-52) så kommer Nikodemus med innvendinger. De leder til at han anklages for å være fra Galilea, med andre ord for å være en av Jesus sine etterfølgere. Hva har altså skjedd mellom kapittel 3 og kapittel 7? Fra å komme i ly av nattens mørke til å ta Jesus i forsvar foran de andre fariseerne som ville ta Jesus til fange? Bibelen er ikke helt klar på detaljene, men vi forstår at noe har skjedd.

De tar ned Jesus fra korset
Etter at Jesus har blitt korsfestet møter vi igjen Nikodemus (Joh 19:38-42). Sammen med Josef fra Arimatea som var en disippel av Jesus, tar de ned Jesus fra korset, svøper han i et linklede med salveolje og gravlegger han. Nå er ikke Nikodemus lenger blyg, han åpenlyst viser respekt og tar side, mengden med salveolje er ganske enorm, hele 32kg. Enkelte har antydet at det kan fremstå som om det er en kongelig begravelse.
Hva hendte med Nikodemus? Min påstand er at et møte med Jesus forandrer livet. Et møte med en levende Gud forandrer alt, og det kan virkelig ikke forklares helt med ord, for dette er noe en må erfare. For Nikodemus og flere andre vi møter i Bibelen er det møtet med en levende Gud som endrer alt. Saulus sitt møte med Jesus på veien til Damaskus endret alt, selv navnet hans. Røveren på korset, Moses sitt møte med Gud i den brennende busken.

Det forandret retningen på livet
Min erfaring er at dette er tilgjengelig for oss også. Mitt møte med Jesus på galleriet i Betel Trondheim i 1998 ble starten på et spennende liv med Jesus. Det forandret retningen på mitt liv. Det ble ikke perfekt, fremdeles noen knall og fall, men jeg fikk starte på et spennende liv med Jesus. Det viktigste vi kan gi videre, er et møte med Jesus. Og min oppfordring er, søk Han i dag, be Gud om visdom og ord som kan være med å løfte mennesker og sette fri. Gud brukte en døvetolk til å tale til meg, det satte meg fri og ga meg et møte med Jesus som forandret alt.