BILDE: Generalsekretær i «Åpne dører» Morten Askeland er bekymret for situasjonen til kristne i Afghanistan. Bildet er tatt i en annen sammenheng. FOTO: Åpne Dører

Ifølge Åpne Dørers årlige rangering av de vanskelige landene for kristne å praktisere sin tro, er Afghanistan øverst for 2022. –Det var ikke lett før Taliban tok makten. Etter maktovertakelsen i fjor, er forholdene utvilsomt forverret.

Det forteller generalsekretær Morten Askeland. World Watch List er en årlig rapport som utarbeides av et eget undersøkelses-team hos den internasjonale delen av «Åpne Dører». Her rangeres de 50 landene hvor det er vanskeligst å praktisere sin kristne tro. Listen er bredt anerkjent som den mest presise av sitt slag. Tidligere er det Nord-Korea som har toppet listen.
–Det er ikke slik at forholdene for kristne i Nord-Korea har forbedret seg, men nå har Afghanistan sikret seg denne forferdelige førsteplassen, sier Askeland.

Fengsler kristne
Kristne i Afghanistan opplever ifølge generalsekretæren å bli fengslet uten at det foreligger mistanke om noe kriminelt. Enkelte områder er i større grad enn andre under tilsyn av Taliban. Derfor er det mange kristne som drives på intern flukt.
–Dette for å kunne skjule seg og sin tro bedre, og på den måten unnslippe forfølgelse fra Taliban. Mange begrenser sin kontakt med omverdenen, nettopp for å minske sannsynligheten for å øke oppmerksomhet om seg selv, sier han.

Forholdene betydelig forverret
Askeland forteller at Afghanistan tidligere på ingen måte var et fritt land for den kristne minoriteten å oppholde seg i. Taliban styrte landet i perioden 1996 frem til 2001, før den islamistiske bevegelsen på nytt kapret statsmakten etter den amerikanske tilbaketrekningen sommeren 2021.
–Taliban har hele tiden hatt en betydelig tilstedeværelse i Afghanistan. Men tidligere var det mulig for kristne å bosette seg i områder uten Talibans innflytelse. Nå styrer bevegelsen hele landet, sier han.

Generalsekretæren opplyser også om at maktovertakelsen i Afghanistan har medført en matmangel som rammer hele landet, og at de generelle forholdene for hele landets befolkning er betydelig endret i negativ retning.
–Men kristne får det derfor ekstra vanskelig. De lider humanitært, samtidig som at forfølgelsen av dem pågår for fullt, forteller han.

Jobber for å bedre situasjonen
«Åpne dører» bidrar med praktisk hjelp for forfulgte kristne i utsatte land. Dette gjelder også Afghanistan. Samtidig består store deler av deres oppdrag i å dokumentere og kommunisere god informasjon om problemstillinger som har med kristenforfølgelse å gjøre.
–Ett av mange eksempler på dette, er at vi i forkant av Talibans mye omtalte Norgesbesøk nylig fikk informert rådgiverne til utenriksministeren om hva de kristne i Afghanistan blir utsatt for. Vi vet jo i ettertid at dette ble tema under forhandlingene, sier han.

Askeland er imidlertid varsom med å forvente for mye fra Taliban. Han forteller at de fleste kristne i landet tidligere har vært muslimer. Askeland mener at aksepten for konvertitter som har forlatt Islam, er særdeles lav:
–Effekten av at dette var tema under forhandlingene, gjenstår det å se. Vi har få forhåpninger om store endringer i forhold til bevegelsens behandling av kristne. Å være konvertitt blir ansett som såpass alvorlig av Taliban, at det er tvilsomt at gruppen kommer til å forbedre seg på dette punktet. Det er mer nærliggende å tro at gruppen vil bedre seg på andre områder lenge før de kristne får det noe bedre.

Bønn for forfulgte kristne
Morten Askeland kommer spesielt med én oppfordring til hva Norge kan gjøre for forfulgte kristne i Afghanistan:
–Stå sammen med dem i bønn. Det er en liten, men stadig større gruppe som utgjør den kristne minoriteten i landet. Be om at Gud både beskytter og hjelper dem, sier han.

Lager programmer om Afghanistan
«Åpne dører» er en av TV Visjon Norges sendepartnere, med faste sendetider på kanalen torsdager kl. 19.30 og fredager kl. 14.30. For tiden er det hovedsakelig situasjonen til kristne i Afghanistan det dreier seg om. De presenterte de ferskeste oppdateringer blant annet i «Studio Direkte» forleden kveld. Intervjuet kan du se i sin helhet nederst i saken.
–To eller tre av de forrige sendingene våre har handlet om situasjonen i Afghanistan.. Da har det blant annet handlet om at landet altså er på toppen av listen for forfølgelse av kristne. Et annet tema er hvordan norske politikere og forskere forholder seg til denne saken, forteller generalsekretær Morten Askeland.